Un museo de la mafia en Las Vegas

Aunque hoy en día el mundo de los casinos es radicalmente diferente a cómo lo era a mediados del S.XX, no se puede negar que el mundo del juego le debe mucho a la mafia. Durante el reinado de los grandes capos este tema era tabú entre los jugadores y las fuerzas del orden, pero la ciudad de Las Vegas no quiere negar sus orígenes, por muy sangrientos que sean. Por ello, se espera que en 2010 se inaugure el primer museo del país dedicado a la cosa nostra.

A principios de los años 40 Las Vegas era una pequeña ciudad en el desierto de Nevada que había servido de vivienda temporal a los trabajadores del ferrocarril y que ahora lo hacía para los obreros que construían la presa Hoover. La mafia olió el negocio y se trasladó a la ciudad, inaugurando una época dorada del glamour americano.

Uno de los principales homenajeados será Benjamín Bugsy Siegel, mafioso neoyorkino que llegó a Las Vegas para regir uno de los más grandes casinos de la historia de la ciudad, el Flamingo. Fue el primero en la categoría hotel-casino, siendo sus primeros clientes los soldados que paraban en la ciudad antes de llegar a su destino en bases de la costa oeste. El éxito que le llegó con el Flamingo se le escapó con el Pink Flamingo Hotel & Casino. Resultó ser un fracaso y, como suele ocurrir en un mundo como en el de la cosa nostra, Bugsy Siegel fue encontrado muerto con un disparo en la cabeza tan sólo un año después de su construcción.

Otro de los principales homenajeados será Frank Lefty Rosenthal, otro de los encargados que las grandes familias italianas colocaron al frente del negocio, en este caso el célebre Stardust, el Fremont y el Hacienda. La historia de Rosenthal inspiró a Martin Scorsese en su película de 1995 Casino, en la que desde el personaje de Robert De Niro se le hace un homenaje.

El alcalde de Las Vegas, que en su época fue abogado de mafiosos como Tony Spilotro o del propio Rosenthal, ve muy apropiada la construcción del museo; "Seamos francos, esto no es leyenda, son hechos. Es la diferencia que hay entre Las Vegas y las otras ciudades". La muestra no sólo se nutrirá con objetos pertenecientes a la mafia. Para entender la historia de la cosa nostra es necesario conocer también la de los hombres que los perseguían, y por ello se exhibirán también documentos y bienes incautados del almacén del FBI y de la policía de la ciudad.

El proyecto, que de momento no tiene nombre, costará 50 millones de euros y será realizado por Dennis Barrie, creador del Spy Museum de Washington.